Юрка Пират Декурион Третьей Крови Покоритель [77]

Какое-то шестое чувство подсказало юному Кириану, что нужно незамедлительно, сию же секунду, покинуть корабль. Сунув за плечи котомку с сами важными вещами, он схватился рукой за веревочную сетку, оплетавшую небольшой бочонок из-под вина, разбежался и прыгнул в воду. Почти сразу же, как он ушел под воду, над головой вспыхнуло жаркое пламя. Дракон приблизился со стороны кормы и одним дыханием превратил палубу в огненное пекло. Кириан вынырнул и поплыл.

Паника, жар, крики воинов и моряков смешались в одну сплошную какофонию смерти. Мальчик позабыл обо всем на свете, лишь греб что есть силы, чтобы оказаться подальше от смертельного жара. Вскоре в глазах потемнело. Руки стали свинцовыми. Лишь бочка, которую он предусмотрительно захватил, помогала держаться на плаву. Вдруг что-то схватило его за шиворот, потащило из воды и опустило на доски. Прижавшись к спасительной палубе, Кириан пытался отдышаться.

— Куда его, капитан? – заорал над ухом противный зычный голос. — В трюм? Продадим рабовладельцам в Тихой бухте? Вроде, крепкий, несколько золотых выручить можно…

Пират резким движением ноги толкнул мальчика к носу корабля, Кириан пролетел несколько шагов и ударился о большой сундук с сидианом, стоящий на палубе. Мальчик поднялся, зажимая рукой нос. Сквозь пальцы на палубу закапали красные капли крови. Он поднял взгляд на того, к кому обращался обладатель мерзкого голоса, и с удивлением взглянул в лицо капитана корабля. Глаза того смотрели на мальчика, но по затуманенному взгляду было понятно, что мыслями он не здесь…

* * *

Капли крови из разбитой губы на мокрой палубе... Тяжелые кандалы на худых и слабых ручонках… Трюм… Холод и мучительное чувство жажды… Скалистые фьорды… Серое небо и бесконечный снег кругом… Огромный дом, наполовину врытый в землю... Полутемная общая зала, дым от очага… Рубка дров… Мытье посуды… Кормление домашнего скота… Прислуживание на застольях… Лето… Ладьи и драккары уходят в поход… Выпас скота… Работа в поле… Барак и сон… Бесконечные дела по дому, в поле… Встреча вернувшихся… Похороны, костер до неба… Хмельной пир… Игрища… Осень… Серое небо… Зима… Холод и снег… Весна… Солнце… Полевые работы, домашнее хозяйство, рыбная ловля… Зима… Лето… Зима… Лето… Зима… Тренировки обращению с оружием… Зима… Зима… Проклятая зима… Военный поход… Море, качка… Ночь, огонь, мечи, топоры… Первая кровь человека на руках… Дележ добычи… Снова море… Кровь… Костры и похороны… Пир во славу живых и мертвых… Тренировки… Новый поход… Бои и добыча… Больше добычи… Дележ… Возвращение… Зима… Тренировки… Починка корабля… Военной поход… Ранение… Возвращение… Похороны и пиры… Зима… Весна… Лардена… Ночные встречи… Разоблачение… Дуэль с Хармалом… Горечь победы… Бегство на рыболовном ялике… Пленение валорцами… Трюм… Нападение пиратов… Пленение… Путь к Тихой гавани… Побег… Первая пиратская команда под его командованием…

* * *

— …так куда его? – голос шкипера оборвал внезапно нахлынувшие воспоминания.

— Займись оценкой добычи. Я разберусь, — капитан присел на сундук и внимательно всмотрелся в мальчика. – Кто таков?

— К-кириан, юнга.

— Юнга, значит. Родные есть?

— Нет. Я подкидыш. В младенчестве подкинули к сиротскому приюту в предместье валорской столицы. Два года назад убежал. Скитался. Под… подворовывал. Потом взяли служить на корабль.

— С континента, значит? Туда и вернешься. Через пять дней будем на месте. Ночевать будешь в моей каюте. Но не вздумай прикасаться к моим вещам. Ясно?

Мальчик послушно кивнул и шмыгнул носом.

— Больше тебя никто не тронет.

* * *

Пять дней спустя, как и обещал капитан, они бросили якорь в бухте. Сжимая в руке узелок со своим нехитрым скарбом, Кириан шел следом за капитаном, с удивлением оглядывая десятки брошенных и полузатонувших кораблей.

— Где мы? Что это за место?

Капитан ничего не ответил. Вскоре они вошли в трактир без вывески, устроенный в корпусе старого фрегата. Капитан жестом приказал мальчику занять место за столом, а сам подошел к стойке — перекинуться несколькими словами с трактирщиком. Потом вернулся к мальчику и сел напротив него.

— Вот что я скажу тебе напоследок, малец. Порой судьба жонглирует нашими жизнями как базарный трюкач своими кеглями, особенно пока ты мал и слаб. Я был вдвое младше тебя, когда попал в рабство к торлингам. Мне оставался год до совершеннолетия и горстка золотых до того, чтобы выкупить себя из рабства, когда пришлось бежать от северян. Наткнувшиеся на мой ялик в море валорцы вздернули бы меня на рее, если бы на них не напали пираты из шайки Безносого Баудера. Я бы сгинул в рудниках, если бы не согласился воевать за морских разбойников. Я погиб бы в бою, если бы не бежал оттуда прочь, прихватив самые дорогие из ценностей Баудера. Меня убил бы кто-нибудь из подосланных им ассасинов, если бы я вместе со своей новой командой не пустил на дно его корабль. Запомни, малец: сильный дух способен переломать кости старухе-судьбе! Ты останешься здесь, у Ярена и будешь работать в его трактире. Хромой научит тебя кулачному бою и фехтованию. Если не дурак, скопишь к совершеннолетию сумму, достаточную для начала своего собственного пути. Дальше выбор будет за тобой – остаться на обочине жизни или поднять паруса и отправиться за своей мечтой.

Пират хлопнул Кириана по плечу и вышел. Кириан тяжко вздохнул. Он уже решил, какой путь выберет в будущем.