информация о клане

MementoMori [3]

Он приподнял голову и огляделся, разбуженный ароматом жареной кабанины. Пока он спал, кто-то из валорцев успел подстрелить бурула, освежеванная туша жарилась на костре. Занятый приготовлением добычи, Морет, самый молодой из наемников, взглянул на пленника.

– Эй, Скрам, ты так и не рассказал нам, где поймал этого мальца? – обратился он к высокому и худому воину, сидящему у костра.
– Разве? Ну слушайте. На обратном пути из Белой степи напали на нас какие-то оборванцы. Скорее всего, банда беглых каторжан из каменоломен, что лежат к северу. Выхватил я свой фламберг…
– Ближе к делу, – бесцеремонно перебил его развалившийся у костра на рогоже здоровяк минотон. – Наврать про свои заслуги ты еще успеешь.
– Можешь не слушать, – обиженно заметил худой. – Разбойников мы, ясное дело, разбили. Остатки банды кинулись в лес. Райнем приказал догнать и прикончить всех до единого. Меня и нескольких легкораненых бойцов оставили сторожить лагерь.
- Видать, здорово отличился, если поручили такое опасное задание, – заметил минотон.
– Ладно тебе, Фарон, – вращая на вертеле тушу, попытался утихомирить быкоглавца Морет. – Что там было дальше, Скрам?
– Так вот, стою я в охранении, скучаю, а Горам вдруг как замычит и ну тыкать своей культей в обоз с провизией. Пригляделся – вижу, вылезает оттуда парень с ломтем сыра за пазухой. Я поначалу даже глазам своим не поверил. Бросаюсь к нему. Тот на землю спрыгнул, оглоблю хвать. Я, говорит, только чуть-чуть взял, чтобы с голоду не помереть. Ах ты, гнусный воришка, думаю. Выхватываю меч, делаю выпад, финт, второй выпад – отбился, представляете? И даже по балде мне заехать умудрился. Хорошо, шлем защитил.
– Вот этот тощий юнец? Оглоблей тебя, опытного мечника, огрел?! – вновь встрял в разговор быкоглавец.

Но худой наемник, видимо, решил больше на него не реагировать и продолжал.

- Другие караульные опомнились, окружать его стали. Тут уж я момент выгадал, пока он их оглоблей отгонял, и – бац! – плашмя по кумполу мечом. Сивухой с ними за помощь расплатился и в кандалы пленника заковал. А я на следующий день на перепутье плату от кондотьера получил, да к нашему условленному месту поехал. Мы ж все равно на восточный берег идем, вот и сдам его невольникам. Какой-никакой, а прибыток.

Кхорн вздохнул, услышав это. В его планы морское путешествие в душном трюме работоргового судна не входило. Он вообще собирался к этому моменту уже сбежать.

Быкоглавец Фарон насупился и молча обдумывал услышанное. Наконец, он поднялся и стал шагать туда-сюда возле костра.

– Значит, ты говоришь, что он супротив тебя с оглоблей вышел? Да еще и защищался успешно? А давай-ка я посмотрю, каков он в бою, а?
– Вот еще что надумал, бычья башка. Нет уж, а ну как зашибешь?
– Ага, о том и речь, что наврал ты с три короба. Я бы еще понял, если бы себя героем выставил, а то виданное ли дело – мальца тощего чуть ли не за равного себе воина выдаешь. Снимай кандалы с него, говорю. Поглядим, каков он боец.
– А ежели покалечишь?
– Заплачу!
– Десять золотых?
– Десять золотых.

Кхорн уже решил отказаться от боя и опровергнуть все сказанное Скрамом, чтобы поссорить наемников, но совсем рядом раздался вдруг знакомый кашель. Воины вздрогнули. В нескольких шагах от костра возникла фигура в черном плаще и накинутом на голову капюшоне. Не на шутку напуганные, они схватились за оружие, но, заметив, что посоха в руках странника нет, вздохнули с облегчением. Не маг, значит, справятся.

– Отпустите пленника, и мы уйдем с миром, – откашлявшись, промолвил незнакомец.

Кхорн покрылся холодным потом.

- Каков шутник, – проговорил Скрам, перехватывая поудобнее свой полуторный меч. – А что мы делаем с шутниками, Фарон?
– Калечим, чтоб другим с нами шутить неповадно было, – проревел минотон.
– Не искушайте судьбу, господа. У вас есть выбор: отдать мне мальчика… или умереть.

Быкоглавец и худой великан не стали искушать судьбу и всерьез отнеслись к угрозе. Они пережили десятки стычек именно потому, что хорошо знали, как важно не упустить верное мгновение. Странник не успел закончить свою фразу, а молот Фарона уже летел ему в ноги, в то время как меч Скрама стальным росчерком обрушился сверху. Их движения Кхорн еще успел различить, а вот как незнакомец успел избежать смерти – нет. Черная размытая тень метнулась между человеком и минотоном, рассеченные тела рухнули на землю. 

Морет бросился к мальчику, рывком поднял его, приставил к горлу кинжал. 

– Не приближайся или мальчишка умрет! – прокричал он не своим голосом, закрываясь телом Кхорна, словно осадным щитом.

Теперь убийца в черном двигался нарочито медленно. Он миновал тела поверженных наемников и встал точно напротив Морета, прячущегося за заложником.

– Его не просто убить, – проговорил он. – В отличие от тебя.

С хрустом лезвие узкого меча проткнуло руку с кинжалом и горло наемника, пройдя в волоске от шеи мальчика. Незнакомец выдернул меч, и тело Морета упало на землю. Кхорн мог бы поклясться, что остался жив лишь потому, что в последний момент успел отклониться. Убийца явно рассчитывал одним ударом прикончить двоих.

– Нет, тебя убивать я не собирался, – сказал странник.
– Ты уже как-то пытался, – с дрожью в голосе заметил Кхорн, – тогда, на Альдорском тракте, когда я стал свидетелем смерти барона…
– Я ошибся, решив, что ты один из малолетних убийц, стоящих у него на службе. Но тот случай помог мне узнать о твоем даре. И я стал искать тебя.
– Даре? Каком еще даре?
– Ты еще не понял? У тебя есть дар Краткого Предвидения.
– Дар чего?
– Знать наперед, где будет мой меч через доли секунды. Потому что увидеть мои движения невозможно. В ситуации опасности для жизни ты начинаешь предвидеть ближайшее будущее и успеваешь избежать смерти.
– Ты не раз оказывался рядом со мной, – начал вспоминать Кхорн, – и каждый раз я едва успевал скрыться. Зачем ты выслеживал меня?
– Долгие годы я отбирал для своего клана лучших уникумов Тарта. Благодаря их способностям мы стали великой силой, с которой невозможно не считаться. Но неизлечимая болезнь оставляет мне не так много времени на этом свете. Я хочу оставить свой клан в руках достойного. Ты станешь новым главой Memento Mori.
– Я?! Главой наемных убийц?
– Нас никто не нанимает. Мы убиваем только тех, кто совершил преступления, которых нельзя искупить. И – если потребуется – тех, кто угрожает нам или нашим друзьям, – он бросил взгляд на тела наемников.
– А если я не захочу? Не захочу использовать свой дар? Что тогда?
– Захочешь. Потому что когда ты произнесешь клятву и станешь одним из нас, я расскажу тебе, кто повинен в смерти твоих родителей. Ты сможешь исполнить клятву, данную на их могиле, и отомстить. Чему ты удивляешься? Пора бы уже заметить, что я способен читать мысли. А теперь соберись с силами и избавься от кандалов. Как в тот раз, когда ты тяжелой оглоблей фехтовал с бывалым мечником. Нас уже ждут.

Раздался скрежет, и оковы со звоном упали в траву. Фигуры мужчины в темном плаще и юноши растворились в ночной мгле.

***

Иногда на дверях некоторых домов в самых разных частях Тарта появляются странные метки в виде закутанной в плащ фигуры с косой в руке. «Memento mori» – гласит надпись над знаком. Соседи лишь недоуменно пожимают плечами, заметив необычный символ, а вот хозяевам становится не до шуток. Злые дела нельзя скрывать вечно. Все тайное когда-нибудь становится явным. И даже если деньги и положение помогли однажды избежать возмездия, найдутся те, кого нельзя подкупить. С кем нельзя договориться.

Memento Mori.
Помни о смерти.
Потому что она уже идет за тобой.